Cuando descubres la TSH alta en tu analítica y no sabes lo que es, lo normal es que te preocupes. En este artículo te explicaré qué significa este hallazgo para que entiendas qué le sucede a tu tiroides.
Aprenderás qué es la TSH, cuáles son sus valores normales, qué sucede en tu organismo cuando la TSH está alta y qué implica esto para tu salud.
¿Qué es la TSH o tirotropina?
La TSH (Hormona estimulante del tiroides o tirotropina) es una hormona que se fabrica en la hipófisis. Su función es estimular al tiroides para que este fabrique las hormonas tiroideas.
A saber, las hormonas son mensajeros químicos que viajan por la sangre y le dicen a otros órganos como tiene que comportarse. En este caso la TSH le “dice” al tiroides que debe fabricar hormonas tiroideas.
En la práctica médica habitual, la TSH es el parámetro más útil para diagnosticar alteraciones de la función tiroidea.
¿Cuáles son los valores normales de TSH?
Existe gran controversia sobre este tema, ya que los valores de TSH varían entre distintas poblaciones y dependiendo de la edad.
Idealmente, cada laboratorio debería tener sus propios valores de referencia por edad para su población específica.
Lo valores típicos de TSH y la indicación de tratamiento “clásica” es la siguiente:
| TSH 0,5 – 5 mU/l | NORMAL | No hace falta tratamiento |
| TSH 4,5 – 10 mU/l | HIPOTIROIDISMO SUBCLÍNICO | Tratamiento sólo en ciertas situaciones |
| TSH > 10 mU/l | HIPOTIROIDISMO FRANCO | Sí hace falta tratamiento hormonal sustitutivo |
Cambios de TSH con la edad
Hay que tener en cuenta que la TSH aumenta conforme a la edad, de manera quepara una persona mayor, una TSH de 7 puede llegar a considerarse normal y por tanto no necesitar tratamiento.
Del mismo modo, para una persona joven puede considerarse alta una TSH de 3 o 4 y ser necesario el tratamiento. Como siempre en medicina, lo correcto es individualizar en cada caso y decidir el objetivo de TSH más adecuado para cada paciente.
Valores de TSH recomendados por la SEEN (Sociedad española de endocrinología y nutrición)
| Edad o situación clínica | Objetivo TSH (mU/l) |
|---|---|
| Mujeres que buscan embarazo | < 2,5 mU/l |
| Durante el Embarazo | 1.er trimestre 2-2,5 mU/l 2.º y 3.er trimestre < 3 mU/l |
| Pacientes jóvenes | 1-2,5 mU/l |
| 40-60 años | 1,5-3 mU/l |
| ≤ 60 años | Menos de 4,5 mU/l |
| 60-70 años | Menos de 6 mU/l |
| > 70 años | Menos de 8 mU/l |
¿Que significa tener una TSH alta?
Para comprender qué significa la TSH alta, primero debemos entender que su función es “pedir al tiroides que fabrique más hormonas tiroideas”. Es decir, una TSH elevada significa que tu hipófisis le está pidiendo a tu tiroides que trabaje más, o dicho de otra forma, una TSH alta significa que no tienes suficiente hormona tiroidea.
El déficit de hormona tiroidea es lo que se conoce como hipotiroidismo y la causa más frecuente es la llamada “tiroiditis de Hashimoto”, una enfermedad autoinmune en la que aparecen unos anticuerpos (anticuerpos anti-TPO) que atacan al tiroides provocando que se inflame y que se atrofie progresivamente hasta que no es capaz de fabricar suficiente hormona tiroidea.
NOTA: en raras ocasiones, una TSH alta puede indicar un mal funcionamiento de la hipófisis. Esta situación se conoce como “hipertiroidismo secundario” y consiste en un exceso de hormonas tiroideas por producción excesiva de TSH en la hipófisis. Habitualmente es de causa tumoral y, por suerte, es extremadamente rara.
¿Qué implica para mi salud tener una TSH alta?
Como hemos dicho, una TSH alta, indica la presencia de hipotiroidismo primario, lo que significa que tu tiroides no fabrica suficiente cantidad de hormona tiroidea como para satisfacer las necesidades de tu organismo.
Lo más habitual es que se trate de un problema leve que simplemente provoca síntomas molestos y que, por suerte, alivian de forma eficaz con el tratamiento. Sin embargo cabe destacar algunas situaciones especiales:
- En caso de embarazo, es muy importante detectarlo y tratarlo a tiempo ya que el feto necesita un aporte suficiente de hormona tiroidea para el desarrollo normal de su sistema nervioso central.
- Algunas personas con hipotiroidismo, siguen con síntomas a pesar del tratamiento sustitutivo con tiroxina. Si bien se estima que esto sucede en un porcentaje bajo de pacientes, en algunos casos el problema afecta gravemente a la calidad de vida y, teniendo en cuenta que el hipotiroidismo es muy frecuente, se trata de un problema que puede generar sufrimiento en muchas personas. Desgraciadamente, ni conocemos la causa concreta por lo que esto ocurre ni tenemos una solución completamente eficaz.
- En raras ocasiones de déficit muy grave de hormona tiroidea puede aparecer el llamado coma mixedematoso.Es una situación muy grave de afectación multiorgánica extraordinariamente rara en la actualidad.
¿Qué síntomas provoca una TSH alta?
A continuación puedes ver los típicos síntomas de hipotiroidismo.
Como verás, todos los síntomas son consecuencia de que “el metabolismo se ralentiza”: El cerebro va mas lento, el sistema cardiovascular va más lento, la quema de grasa va más lenta…
¿Cuál es el tratamiento?
En caso de que la TSH elevada (hipotiroidismo) precise tratamiento, se hace mediante el llamado “tratamiento hormonal sustitutivo” que consiste en tomar suplementos de la hormona que falta, es decir, hormona tiroidea en forma de levotiroxina. Esta ha de tomarse por la mañana en ayunas, por lo menos 20-30 min. antes de desayunar.
Sin embargo, hay que destacar que una TSH elevada no siempre necesita tratamiento.
Para decidir si es necesario, hay que averiguar la causa del problema y valora la gravedad del mismo que dependerá de la intensidad de elevación de la TSH, de la presencia de síntomas y de ciertas características del pacientes.
¿Cuando se trata y cuando no se trata el hipotiroidismo?
Ten en cuenta que estas son unas normas generales para decidir si hay que tratar el hipotiroidismo pero lo ideal es valorar cada caso en detalle y tomar una decisión individualizada.
Repito: como norma general…
En caso de que tengas una TSH ligeramente elevada (menos de 10) y no tengas síntomas, se puede realizar seguimiento médico sin tratamiento.
En caso de hipotiroidismo franco (TSH mayor de 10), así como en ciertas situaciones especiales como embarazo, lactancia, o en niños, sí suele ser necesario realizar tratamiento.
¿Cuál es el seguimiento médico necesario?
El seguimiento se realiza mediante analíticas de sangre, midiendo la TSH y hormonas tiroideas de forma periódica. También puederesultar útil estudiar los anticuerpos anti-tiroideos para establecer la causa del hipotiroidismo. Aquí puedes aprender más sobre la analítica de tiroides.
La frecuencia de los controles será más o menos estricta según la situación de cada paciente.
- Al iniciar el tratamiento con levotiroxina por primera vez, es necesario realizar un control en el plazo de 4 a 8 semanas.
- Si se trata de un problema conocido y estable, se suele hacer control cada 6 meses o cada año.
- En situaciones de riesgo como durante el embarazo, podemos llegar a necesitar hasta incluso un control cada mes (sobre todo durante el primer trimestre) o cada dos meses.
¿Qué puedo esperar a largo plazo?
La evolución de la TSH a largo plazo depende por completo de la causa del hipotiroidismo.
En los países desarrollados, la causa más frecuente de hipotiroidismo es la “Tiroiditis de Hashimoto”, una enfermedad autoinmune en la que son los propios anticuerpos del paciente los que atacan y destruyen progresivamente el tejido tiroideo. En este caso, lo esperable es que la producción de hormona vaya disminuyendo poco a poco hasta que aparezca un hipotiroidismo permanente.
Sin embargo, en otros casos como en la tiroiditis post-parto, lo habitual es que se recupere la función tiroidea normal de forma espontánea hasta en el 80% de los casos. Eso sí, ante un nuevo embarazo, el riesgo de volver a presentar la tiroiditis es muy alto.
Más información
Te dejo algunos artículos relacionados con la TSH, el hipotiroidismo y otras patologías tiroideas que pueden resultarte útiles:
- Analítica de tiroides
- Tiroiditis de Hashimoto
- Tiroides en el embarazo
- Punción o PAAF de nódulos tiroideos
- Bocio
- Tratamiento con hormona tiroidea
Referencias
Manual de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). ISBN 978–84–606–8570–8
Iba a escribir el libro sobre hipotiroidismo más completo del mercado, pero el Dr. Puerma se me ha adelantado…
“El hipotiroidismo, aprende a conocerlo”
Un libro dirigido a pacientes que quieren entender qué le sucede a su tiroides y retomar el control de su salud. Escrito desde el rigor de la ciencia y desde la cercanía de un endocrino que ayuda a pacientes con hipotiroidismo en su consulta a diario.
